9 de diciembre de 2025
- La prohibición de redes sociales para menores de 16 años entrará en vigor a medianoche del miércoles
- Las plataformas de redes sociales enfrentan multas de hasta 33 millones de dólares
- Otros gobiernos de todo el mundo dicen que planean medidas similares.
SÍDNEY, 9 dic (Reuters) – Australia se convertirá el miércoles en el primer país en implementar una edad mínima para el uso de redes sociales, con plataformas como Instagram, TikTok y YouTube obligadas a bloquear más de un millón de cuentas, lo que marca el comienzo de una esperada ola global de regulación.
A partir de la medianoche (13:00 GMT), 10 de las plataformas más grandes estarán obligadas a bloquear a los australianos menores de 16 años o serán multadas con hasta 49,5 millones de dólares australianos (33 millones de dólares estadounidenses). La ley recibió duras críticas de las principales empresas tecnológicas y defensores de la libertad de expresión, pero fue elogiada por padres y defensores de los derechos de los niños.
El lanzamiento pone fin a un año de especulaciones sobre si un país puede impedir que los niños usen tecnología integrada en la vida moderna. Y da inicio a un experimento en vivo que será estudiado globalmente por legisladores que desean intervenir directamente, frustrados por lo que, según ellos, es una industria tecnológica demasiado lenta para implementar medidas efectivas de minimización de daños.
Los gobiernos desde Dinamarca hasta Malasia, e incluso algunos estados de EE. UU., donde las plataformas están eliminando funciones de confianza y seguridad, dicen que planean medidas similares, cuatro años después de una filtración interna de Meta (META.O).
, abre nueva pestaña Los documentos mostraron que la compañía sabía que sus productos contribuían a problemas de imagen corporal y pensamientos suicidas entre los adolescentes, aunque negó públicamente que existiera dicho vínculo.
«Si bien Australia es el primero en adoptar tales restricciones, es poco probable que sea el último», afirmó Tama Leaver, profesora de estudios de Internet en la Universidad de Curtin.
Los gobiernos de todo el mundo observan cómo se ha logrado contrarrestar el poder de las grandes tecnológicas. La prohibición de las redes sociales en Australia… es, en gran medida, la señal de alerta.
Un portavoz del gobierno británico, que en julio comenzó a obligar a los sitios web que albergan contenido pornográfico a bloquear a usuarios menores de 18 años, dijo que estaba «monitoreando de cerca el enfoque de Australia sobre las restricciones de edad».
«Cuando se trata de la seguridad de los niños, nada está descartado», agregaron.
Pocos analizarán el impacto con tanta atención como los australianos. El Comisionado de Seguridad Electrónica, organismo regulador australiano encargado de hacer cumplir la prohibición, contrató a la Universidad de Stanford y a 11 académicos para analizar datos de miles de jóvenes australianos afectados por la prohibición durante al menos dos años.
PRINCIPIO DE FIN
Aunque la prohibición cubre inicialmente 10 plataformas, incluida la de Alphabet, YouTube, Instagram de Meta y TikTok, el gobierno ha dicho que la lista cambiará a medida que aparezcan nuevos productos y los usuarios jóvenes cambien a alternativas.
De los 10 primeros, todos, excepto el ex de Elon Musk, han declarado que cumplirán mediante inferencia de edad (adivinar la edad de una persona a partir de su actividad en línea) o estimación de edad, que generalmente se basa en una selfi. También podrían comprobarlo con documentos de identidad subidos o datos de cuentas bancarias vinculadas.
Musk ha afirmado que la prohibición «parece una forma encubierta de controlar el acceso a internet de todos los australianos» y la mayoría de las plataformas se han quejado de que viola el derecho a la libertad de expresión. Está pendiente una impugnación ante el Tribunal Superior australiano, supervisada por un legislador estatal libertario.
Para las empresas de redes sociales, la implementación marca una nueva era de estancamiento estructural a medida que los números de usuarios se estancan y el tiempo invertido en las plataformas se reduce, según muestran los estudios.
Las plataformas afirman que no generan muchos ingresos mostrando anuncios a menores de 16 años, pero añaden que la prohibición interrumpe la posibilidad de futuros usuarios. Justo antes de que entrara en vigor la prohibición, el 86 % de los australianos de entre 8 y 15 años utilizaban las redes sociales, según el gobierno.
«Creo que están llegando a su fin los días en que las redes sociales eran vistas como una plataforma para la autoexpresión desenfrenada», afirmó Terry Flew, codirector del Centro de IA, Confianza y Gobernanza de la Universidad de Sídney.
Las plataformas respondieron a los titulares negativos y las amenazas regulatorias con medidas como una edad mínima de 13 años y características de privacidad adicionales para adolescentes, pero «si esa hubiera sido la estructura de las redes sociales en el período de auge, no creo que estaríamos teniendo este debate», agregó.
Thomson Reuters