Por Laurie Chen 24 de mayo de 2026
JIUQUAN, China, 24 de mayo (Reuters) – China envió el domingo a tres astronautas a su estación espacial, uno de los cuales permanecerá allí durante un año, un récord para el país, lo que permitirá el estudio de la fisiología humana a largo plazo en el espacio, mientras Pekín trabaja para lograr su ambición de un alunizaje tripulado para 2030.
La nave Shenzhou-23 fue lanzada a las 23:08 (15:08 GMT) utilizando el cohete portador Long March-2F Y23 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China, con tres astronautas chinos a bordo.
La especialista en carga útil Li Jiaying, exinspectora de policía de Hong Kong, es la primera astronauta de la ciudad en participar en una misión espacial china. Los otros miembros de la tripulación son el comandante Zhu Yangzhu y el piloto Zhang Yuanzhi, ambos pertenecientes a la división de astronautas del Ejército Popular de Liberación.
CHINA Y ESTADOS UNIDOS PONEN LA MIRADA EN LA LUNA
Uno de los tres astronautas permanecerá en la estación espacial Tiangong durante un año, una de las misiones espaciales más largas de la historia, aunque inferior al récord de 14 meses y medio establecido por un cosmonauta ruso en 1995. La elección del astronauta se decidirá más adelante, dependiendo del progreso de la misión, según informó el sábado la Agencia Espacial Tripulada de China.
China ha enviado astronautas a su estación espacial casi una docena de veces, pero este lanzamiento se produce en medio de una carrera acelerada hacia la Luna con Estados Unidos, que ha advertido sobre lo que alega son los planes de Pekín para colonizar y explotar el territorio y los recursos lunares.
Pekín ha rechazado enérgicamente estas afirmaciones.
La NASA busca lograr un alunizaje tripulado en 2028, dos años antes que China. Estados Unidos aspira a establecer una presencia lunar a largo plazo como paso previo a la eventual exploración humana de Marte.
En abril, cuatro astronautas de la NASA realizaron un viaje histórico alrededor de la Luna como parte de la misión Artemis II, volando más lejos de la Tierra que nadie antes, en la primera misión lunar tripulada del mundo en medio siglo.
El viernes, SpaceX, la compañía de Elon Musk, realizó un vuelo de prueba sin tripulación, en gran medida exitoso, de su cohete Starship de próxima generación, diseñado para permitir lanzamientos más frecuentes de satélites Starlink y para enviar futuras misiones de la NASA a la Luna.
China lanza un vuelo espacial con tres tripulantes como parte de sus ambiciones lunares.
La misión pondrá al primer astronauta en órbita durante un año, un paso clave en el plan de Pekín para llevar personas a la Luna para 2030.
China ha lanzado su misión Shenzhou-23, en la que un astronauta pasará un año completo en órbita por primera vez, un paso crucial en la ambición de Pekín de enviar humanos a la Luna para 2030.
El cohete Larga Marcha 2-F despegó el domingo desde el centro de lanzamiento de Jiuquan, en el noroeste de China, llevando a tres astronautas a la estación espacial de Tiangong.
Esta misión marca el primer vuelo espacial realizado por un astronauta de Hong Kong: Lai Ka-ying, de 43 años, quien anteriormente trabajó para la policía del territorio.
Los otros miembros de la tripulación son el ingeniero espacial Zhu Yangzhu, de 39 años, y el ex piloto de la fuerza aérea Zhang Zhiyuan, también de 39 años, que viajarán al espacio por primera vez.
Se espera que la tripulación lleve a cabo numerosos proyectos científicos en ciencias de la vida, ciencia de los materiales, física de fluidos y medicina.
Un experimento clave será la estancia de un año completo en órbita de uno de los tripulantes para estudiar los efectos de una estancia prolongada en microgravedad, como parte de los preparativos de China para futuras misiones lunares y posibles misiones a Marte.
La agencia espacial china ha anunciado que el astronauta seleccionado para pasar un año en órbita será anunciado más adelante.
Richard de Grijs, astrofísico y profesor de la Universidad Macquarie en Australia, afirmó que los principales desafíos serían los efectos a largo plazo en los seres humanos, incluyendo la pérdida de densidad ósea, la atrofia muscular, la exposición a la radiación, los trastornos del sueño y la fatiga conductual y psicológica.
También subrayó la importancia de contar con sistemas fiables de reciclaje de agua y aire, así como con la capacidad de gestionar posibles emergencias médicas lejos de la Tierra.
Afirmó que China está acumulando experiencia operativa de forma constante para la ocupación sostenida de la estación espacial Tiangong, y que las misiones de un año de duración son un paso importante hacia futuras ambiciones lunares y, potencialmente, espaciales de exploración profunda.
“Un año en órbita obliga tanto al hardware como a los humanos a un régimen operativo diferente en comparación con las misiones Shenzhou más cortas de las fases anteriores del programa”, dijo.
Hasta ahora, las tripulaciones de Tiangong solían permanecer en órbita durante seis meses antes de ser reemplazadas.
La misión Shenzhou-23 forma parte del objetivo de China de llevar astronautas a la Luna antes de 2030, en una carrera contra el programa Artemis de la NASA.
Pekín también está probando el equipo necesario para alcanzar su objetivo, con un vuelo de prueba orbital de su nave espacial Mengzhou programado para 2026. Esta reemplazará a la antigua línea Shenzhou y transportará a los astronautas chinos a la Luna.
China espera haber construido la primera fase de una base científica tripulada, conocida como la Estación Internacional de Investigación Lunar, para 2035.
También tiene previsto dar la bienvenida a su primer astronauta extranjero, procedente de Pakistán, a la estación de Tiangong a finales de este año.
En los últimos 30 años, Pekín ha expandido significativamente sus programas espaciales, invirtiendo miles de millones de dólares en un esfuerzo por alcanzar a Estados Unidos, Rusia y Europa.
En 2019, logró que la sonda Chang’e-4 aterrizara en la cara oculta de la Luna, un hito mundial, y envió un vehículo explorador a Marte . en 2021,
China ha estado formalmente excluida de la Estación Espacial Internacional desde 2011, cuando Estados Unidos prohibió a la NASA colaborar con Pekín, lo que la impulsó a desarrollar su propio proyecto de estación espacial.
China lanza la nave espacial Shenzhou 23 con uno de los tres astronautas que permanecerán en la zona durante un año.
Por HAN GUAN DE
JIUQUAN, China (AP) — China lanzó el domingo por la noche la nave espacial Shenzhou 23 con tres astronautas rumbo a su estación espacial, uno de los cuales permanecerá en el espacio durante un año.
La nave espacial despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China. Este lanzamiento, muy esperado, se produce mientras China se prepara para su primer alunizaje tripulado en 2030 .
Los astronautas de la misión son Zhu Yangzhu, el comandante, Zhang Zhiyuan y Lai Ka-ying, también identificada por las autoridades chinas como Li Jiaying utilizando la transliteración al mandarín de su nombre.
Lai, nacida y criada en Hong Kong y doctora en informática forense, es la primera astronauta de la ciudad en una misión espacial.
Según informaron los medios estatales, la tripulación llevará a cabo decenas de proyectos científicos y de aplicación. También se espera que completen una rotación en órbita con la tripulación de la Shenzhou 21, que lleva más de 200 días en la estación espacial Tiangong.
Uno de los tres astronautas de la misión Shenzhou 23 permanecerá en la estación espacial en órbita durante un año, en lo que sería una de las estancias individuales más largas del mundo en el espacio. La misión del astronauta consiste en «explorar la adaptabilidad humana y los límites del rendimiento» en entornos de vuelos espaciales de larga duración, según informaron los medios estatales.
A medida que China intensifica su programa espacial, sus astronautas han llevado a cabo múltiples misiones a la estación espacial Tiangong, desarrollada después de que China fuera excluida de facto de la Estación Espacial Internacional debido a las preocupaciones de Estados Unidos sobre la seguridad nacional.
Estados Unidos es considerado el principal rival espacial de China, y la NASA aspira a enviar astronautas a la superficie lunar en 2028.
La estación espacial china Tiangong, cuyo nombre se traduce como «Palacio Celestial», acogió por primera vez a la tripulación del país en 2021. El año pasado, una misión de emergencia del programa Shenzhou, que significa «Nave Divina», trajo de vuelta a un equipo de astronautas que se encontraban varados en la estación espacial debido a una nave dañada.
___
La videoperiodista de Associated Press, Wu Jia, en Jiuquan, China, contribuyó a este reportaje.
China lanza nave espacial Shenzhou-23 para establecer nuevo récord de permanencia en órbita e impulsar ciencia espacial de vanguardia
JIUQUAN, 24 may (Xinhua) — China lanzó con éxito hoy domingo la nave espacial tripulada Shenzhou-23, que transporta a tres astronautas a la estación espacial orbital china Tiangong, con el fin de llevar a cabo nuevas pruebas de estancias de larga duración y experimentos científicos de vanguardia.
La nave espacial, a bordo de un cohete portador Gran Marcha-2F, despegó a las 23:08 (hora de Beijing) del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China, de acuerdo con la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China (CMSA, por sus siglas en inglés).
Unos 10 minutos después del despegue, la nave espacial se separó del cohete y entró en su órbita designada, afirmó la CMSA, y agregó que los astronautas se encuentran en buen estado.
La CMSA anunció que el lanzamiento de la nave espacial tripulada Shenzhou-23 fue «un éxito rotundo».
La nave espacial realizará un encuentro y acoplamiento, rápido y automatizado, con el complejo de la estación espacial, y la tripulación de la Shenzhou-23 llevará a cabo un traspaso en órbita con la tripulación de la Shenzhou-21 a bordo de Tiangong.
La estación espacial Tiangong ha entrado en la órbita de acoplamiento, y existen buenas condiciones de trabajo para el acoplamiento y la entrada de astronautas, señaló la CMSA.
Hasta ahora, China ha enviado a 30 astronautas al espacio. La misión de hoy marca el vuelo número 644 de la serie de cohetes portadores Gran Marcha.
La tripulación de la Shenzhou-23 está compuesta por el comandante de la misión Zhu Yangzhu, junto con los astronautas Zhang Zhiyuan y Li Jiaying, o Lai Ka-ying en cantonés. Los tres astronautas son, respectivamente, un ingeniero de vuelo, un piloto de naves espaciales y una especialista en carga útil.
Zhu participó en la misión espacial Shenzhou-16. Zhang y Li pertenecen al tercer y cuarto grupo de astronautas, respectivamente, y ésta es su primera misión espacial. Antes de ser seleccionados, Zhang era piloto de la Fuerza Aérea y Li trabajaba en la Policía de Hong Kong.
Li ha hecho historia al convertirse en la primera astronauta de la Región Administrativa Especial de Hong Kong de China en viajar al espacio, y también es la cuarta mujer astronauta del país en llegar al espacio, siguiendo los pasos de Liu Yang, Wang Yaping y Wang Haoze.
Lin Xinying, una estudiante de la escuela secundaria Pui Kiu en Hong Kong, que observó la ceremonia de despedida y el lanzamiento en el sitio, dijo que en el pasado, su comprensión sobre la tecnología aeroespacial se limitaba a lo que ella veía en las películas de ciencia ficción.
«Sin embargo, la oportunidad de presenciar el lanzamiento de la Shenzhou-23 me dio la invaluable oportunidad de realmente aprender sobre el programa espacial de nuestro país», expresó.
Otro estudiante, Lee Cheuk Hei Trevis, dijo que el evento sirve como una gran motivación para la sociedad de Hong Kong y para su juventud. «Ser capaz de presenciar la historia en persona activa mi imaginación sobre la exploración del espacio».
NUEVO RÉCORD DE PERMANENCIA EN ÓRBITA
Los astronautas de la tripulación de la Shenzhou-23 tienen programado llevar a cabo un experimento de estancia de un año en órbita, dijo el vocero de la CMSA, Zhang Jingbo.
Zhang dijo que, hasta el momento, la duración más larga de una misión de una tripulación de astronautas de China será lograda por la tripulación de la Shenzhou-21, que ahora espera la rotación. Hasta este domingo, los tripulantes han pasado 204 días en órbita.
«Asignar a un astronauta para una estancia en órbita de un año no consiste simplemente en duplicar la duración de dos misiones de seis meses», indicó Zhang.
La misión representa demandas significativamente superiores para el bienestar físico y mental de los astronautas, entre otros aspectos, comentó Bian Qiang, un experto del Centro de Astronautas de China.
«Para afrontar estos desafíos, hemos reforzado la preparación física y las reservas de diversas funciones psicológicas de los astronautas, al mismo tiempo que intensificamos el entrenamiento en resiliencia psicológica y compatibilidad con la tripulación», añadió Bian.
Durante la residencia de un año, China implementará su primer programa de investigación del cuerpo humano en el espacio para recabar datos cruciales acerca de astronautas expuestos a un vuelo espacial de larga duración, indicó Zhang.
La misión extendida explorará la adaptabilidad y límites de desempeño de los humanos, con el fin de establecer un atlas de múltiples sistemas y ciencias ómicas del cuerpo humano en el espacio.
La misión también pondrá a prueba las capacidades de apoyo a la salud de los astronautas en misiones de larga duración y mejorará los sistemas médicos y de protección en órbita, mencionó Zhang. También brindará oportunidades para la continua investigación a largo plazo sobre proyectos científicos y la verificación de tecnología relacionada.
CIENCIA ESPACIAL DE VANGUARDIA
La tripulación de la Shenzhou-23 llevará a cabo más de 100 nuevos proyectos científicos y de aplicación, centrándose en campos de vanguardia como la ciencia de la vida en el espacio, la ciencia de los materiales, la física de fluidos en microgravedad, la medicina aeroespacial y las nuevas tecnologías espaciales, indicó Zhang de la CMSA.
En el ámbito de las ciencias de la vida espaciales, la misión utilizará embriones de pez cebra y ratón, así como «embriones artificiales» derivados de células madre, para establecer un sistema de investigación embrionaria espacial que abarque desde vertebrados inferiores hasta mamíferos superiores, afirmó.
Cang Huaixing, investigador del Centro de Tecnología e Ingeniería para la Utilización Espacial de la Academia de Ciencias de China, dijo que a bordo de la estación espacial se cultivarán semillas de arroz que nunca antes han sido enviadas al espacio para que produzcan descendencia en órbita.
«Por primera vez, se cultivarán dos generaciones consecutivas de arroz en órbita, con el objetivo de esclarecer cómo la microgravedad espacial a largo plazo afecta la estabilidad genética del arroz», comentó Cang.
También se realizarán experimentos para examinar cómo la separación de fases biológicas influye en el metabolismo de lípidos en condiciones de microgravedad, con el fin de comprender los mecanismos moleculares mediante los cuales la microgravedad afecta el metabolismo de los lípidos de los hepatocitos. Esto podría ofrecer posibles objetivos para la intervención temprana y la prevención de enfermedades relacionadas con el hígado graso durante misiones espaciales de larga duración.
Asimismo, se instalarán tres tipos de muestras experimentales (nanoenzimas, actinomicetos y semillas de plantas) en un dispositivo de exposición extravehicular para un experimento biológico de radiación en órbita que durará cinco meses, agregó Cang.
«Estas muestras se utilizarán para estudiar los catalizadores del origen de la vida, la evolución adaptativa microbiana y las variaciones genéticas de las plantas superiores, revelando sistemáticamente los efectos profundos de la radiación espacial en las muestras biológicas», afirmó.
En el ámbito de la ciencia de los materiales espaciales, su investigación se centrará en la producción de materiales avanzados, incluidos imanes permanentes de tierras raras de alto rendimiento y aleaciones ligeras de alta entropía, y en el estudio de cómo regular su rendimiento, indicó Zhang.
Por primera vez, a bordo de la estación espacial china se realizarán experimentos dinámicos en órbita con células solares de perovskita para obtener datos sobre la degradación de la eficiencia de conversión en condiciones espaciales extremas en el mundo real, dijo Cang.
Estos experimentos ayudarán a investigar la evolución del rendimiento y los mecanismos de falla de los materiales y dispositivos de perovskita en entornos extremos.
La investigación proporcionará reservas tecnológicas clave para futuros satélites de órbita baja, la exploración del espacio profundo, las bases lunares y los sistemas energéticos para la fabricación espacial in situ, añadió Cang.
La tripulación también realizará actividades extravehiculares (EVA), se encargará de transferencias de carga e instalará y retirará equipos externos. Además de las tareas operativas, también participará en actividades de educación científica.
China apunta a un aterrizaje lunar en 2030
El programa de la estación espacial Tiangong proporcionará un fuerte apoyo para alcanzar el objetivo de China de enviar astronautas a la luna para 2030, aseguró Zhang Jingbo, ingeniero principal y portavoz de la Agencia Espacial Tripulada de China.
Jingbo también señaló este sábado durante la conferencia de prensa ofrecida en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan que la estación Tiangong, como laboratorio espacial a nivel nacional, puede apoyar la exploración lunar tripulada en varios aspectos principales.
“Nuestras misiones de vuelos espaciales tripulados han formado un equipo de astronautas experimentados con amplia experiencia. Esto constituye una reserva sólida de talento para la selección de tripulaciones hacia futuras misiones lunares tripuladas”, indicó Zhang.
“Nuestra estación espacial ha estado operando de manera constante en órbita durante casi cuatro años y ha servido como plataforma para que los astronautas verifiquen tecnologías clave para los aterrizajes lunares tripulados”, agregó.
Por ejemplo, la nave de carga Tianzhou 10 recientemente lanzada transportaba un dispositivo de prueba clave a la estación Tiangong para verificar si los indicadores técnicos de las naves espaciales relacionadas con el aterrizaje lunar son precisos y razonables.
Como otro aspecto relevante, está la familia de cohetes Gran Marcha X y la nave Mengzhou, que “han sido diseñadas tanto para cumplir tareas de transporte cercano a la Tierra para la estación espacial china como para las futuras misiones de exploración lunar tripulada de la nación”, afirmó Zhang.
«En los próximos dos años, se realizarán múltiples vuelos que involucren versiones cercanas a la Tierra del cohete y la nave espacial, y los datos de vuelo se utilizarán para optimizar la madurez técnica y la fiabilidad operacional de las versiones de la misión lunar», explicó el ingeniero principal de la Agencia Espacial Tripulada de China.
Además, Zhang subrayó que la operación a largo plazo de la estación espacial puede servir como una plataforma de servicio en órbita para la futura exploración lunar y el desarrollo de recursos.
El portavoz manifestó que la misión lunar robótica Chang’e 7 progresa sin contratiempos, con los preparativos previos al lanzamiento en curso en el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, provincia de Hainan.
«Todo el trabajo progresa de manera constante y según lo programado. La sonda está prevista para ser lanzada en un momento adecuado durante la segunda mitad de este año», detalló Zhang. Y puntualizó que la misión Chang’e 7 llevará a cabo estudios sobre el entorno y los recursos en el polo sur lunar.
Consolidando aspectos que aprovechen la experiencia técnica y práctica acumulada durante décadas a través de las misiones espaciales tripuladas de China y el programa lunar robótico Chang’e, Zhang anunció que las autoridades espaciales han comenzado a integrar el programa de aterrizaje lunar tripulado con las expediciones lunares no tripuladas que están en curso.
(Web editor: Zhao Jian, 周雨)