Dentro de la masacre de Hanukkah en Australia
Entre las miles de personas que acudieron a la famosa playa Bondi de Sídney el domingo por la noche, algunos buscaban refugio del calor sofocante, mientras que otros se unieron a un grupo judío local para celebrar el inicio de Janucá, o la fiesta de la luz. Los anuncios prometían una granja de mascotas, pintura facial y donas, y proclamaban que el objetivo era «llenar Bondi de alegría y luz».
Horas después la escena era un baño de sangre.
Durante entre 10 y 20 minutos, dos hombres armados abrieron fuego contra los asistentes al evento de Janucá, abatiendo a tiros a hombres, mujeres y niños mientras los bañistas, aterrorizados, huían. Más de una docena de personas murieron y al menos 40 resultaron heridas, algunas de gravedad, entre ellas dos policías.
Reuters ha reconstruido los momentos en los que la Janucá pasó de ser una celebración al miedo a través de entrevistas con más de una docena de testigos, comentarios de la policía y funcionarios, imágenes de vídeo del tiroteo e informes de los medios de comunicación.
La policía no ha identificado a los dos sospechosos, uno de los cuales murió y el otro resultó gravemente herido en un tiroteo con la policía. Sin embargo, la cadena estatal ABC y otros medios los han identificado como Sajid Akram y su hijo Naveed.
Para el domingo, los hombres habían reunido seis armas de fuego propiedad del padre y varios artefactos explosivos improvisados, según la policía. El padre estaba registrado como propietario de armas de fuego y pertenecía a un club de tiro, según la policía.
Los dos hombres se alojaban en un Airbnb austero en Campsie, un suburbio al suroeste de Sídney, según ABC, la emisora pública australiana. Pero el hijo, un albañil de 24 años desempleado de Sídney, llamó a su madre para contarle que él y su padre, un comerciante de 50 años, habían ido de pesca el fin de semana a la costa este de Australia, informó el Sydney Morning Herald, citando a su madre.
En octubre de 2019, la agencia de inteligencia australiana investigó al hijo en busca de vínculos con un autoproclamado terrorista del Estado Islámico, según declaró el primer ministro australiano, Anthony Albanese, en una conferencia de prensa el lunes. Albanese añadió que la agencia concluyó que no había indicios de ninguna amenaza en curso.
El domingo por la noche, dos hombres supuestamente dejaron dispositivos explosivos improvisados en un automóvil plateado cerca de la playa de Bondi, según la policía, antes de dirigirse a la playa.
Posteriormente, un video muestra a dos figuras vestidas de negro sobre un puente de concreto que conduce a un parque y a las concurridas aguas de Bondi. Videos tomados por transeúntes muestran a ambos hombres disparando armas de fuego de gran potencia desde ese punto elevado hacia el evento de Janucá.
Una multitud escuchaba música y comía comida frita, según el video de un asistente. Al comenzar el tiroteo, la gente empezó a gritar.
Un hombre que se identificó como Terry dijo que su hija de 15 años fue parte de la estampida.
Se refugió en las conocidas piscinas Iceberg en el extremo sur de Bondi, dijo Terry, donde usó el teléfono de un extraño para llamarlo a un evento separado de Hanukkah al que él asistía.
«Uno se queda aquí y cree estar a salvo», dijo. Pero la creciente violencia antisemita, que muchos vinculan con la guerra de Gaza, le hizo reconsiderar su vida en Australia. «Quizás algún día necesitemos mudarnos a Israel», dijo. «Lo irónico es que ese parece ser el único lugar realmente seguro del mundo donde podemos estar como judíos».
Un tercer video muestra al presunto tirador, de mayor edad, que se ha retirado del puente y se encuentra cerca del recinto del festival. Allí, el tirador, de mayor edad, apunta directamente a un asistente y dispara mientras otros corren.
Imágenes grabadas con un teléfono muestran a un hombre identificado por medios locales como Ahmed al Ahmed, residente de Sídney, escondido detrás de un coche cercano. Mientras el tirador, de mayor edad, continúa disparando, Ahmed sale de detrás del coche y lo derriba por detrás, arrancándole el arma de las manos y apuntándole mientras retrocede. Ahmed recibió dos disparos y estaba siendo atendido en el hospital el lunes.
Posteriormente, un video del dron muestra al tirador mayor nuevamente en el puente de concreto, donde yace boca abajo mientras el pistolero más joven se mueve hacia adelante y hacia atrás antes de sacudirse y caer.
Un sexto video muestra a tres policías corriendo hacia el puente con armas en mano. Otro los muestra sujetando a dos hombres en el suelo, mientras un transeúnte corre a patearlos.
Más imágenes muestran al menos a nueve agentes del orden en el puente, varios de ellos arrodillados junto a los hombres tendidos, practicándoles compresiones torácicas. La policía informó que el hombre mayor falleció a causa de sus heridas en Bondi.
Hussain Rifi, de 18 años, dijo que estaba en una ducha cercana con un grupo de amigos. «Estábamos flexionando los músculos frente al espejo, grabando videos, y de repente oímos: ¡bang, bang, bang!», dijo Rifi. Al poco tiempo, se dio cuenta de que eran disparos.
Durante unos 20 minutos, dijo que él y sus amigos se refugiaron cerca de las duchas, hasta que el tiroteo pareció cesar. Cuando miró a su alrededor, vio cadáveres en el suelo.
“Había trozos de algo humano en el suelo”, dijo Rifi. “Había gente muerta por todas partes”.
Cientos de policías y paramédicos acudieron al lugar, desde donde decenas de víctimas y el tirador superviviente fueron trasladados a hospitales locales. El último balance de muertos es de 16, entre ellos una niña de 10 años y un rabino británico.
Al caer la noche y el viento azotaba la playa, la policía comenzó a barrer la hierba y la arena con linternas, aparentemente buscando pruebas. ABC informó que las fuerzas del orden encontraron una bandera del Estado Islámico en el coche de los presuntos pistoleros, cerca del lugar.
Al otro lado de la ciudad, la policía allanó la casa de los hombres en el suburbio de Bonnyrigg, en Sydney, y su AirBnB en Campsie. En la calle principal de Bondi, el rabino Levi Wolff, de la Sinagoga Central de Sídney, observaba con incredulidad. Había corrido desde una ceremonia religiosa tras enterarse de la noticia.
«Es difícil digerir que esto sea real, que esto sea algo posible en las costas de Australia, un lugar que ha sido tan hospitalario durante generaciones», dijo, antes de alejarse para atender una llamada de la oficina del presidente de Israel.
“La mayoría silenciosa” que se opone al antisemitismo, dijo, “ya no debe permanecer en silencio”.
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Simon Scarr y Lincoln Feast
SYDNEY (AP) — Mientras se oían los disparos y los cuerpos caían, la joven madre se arrojó sobre su hijo de cinco años y rezó.
«Por favor, no nos dejes morir», le rogó Rebecca, de 33 años, a Dios desde su escondite bajo una mesa en un parque con vistas a Bondi, la playa más emblemática de Australia . Rebecca habló con la condición de que no se revelara su apellido por temor a represalias. «Por favor, solo mantén a mi hijo a salvo».
Fue la fe lo que atrajo a Rebecca y a cientos de otros miembros de la comunidad judía de Sídney a este pintoresco lugar para celebrar el inicio de Janucá. Y fue la fe lo que, según las autoridades, convirtió a Rebecca y a otros asistentes a la reunión de Janucá junto al Mar en el blanco de dos hombres armados que comenzaron a disparar contra los asistentes alrededor de las 18:40 del domingo. Las autoridades lo han calificado de acto terrorista antisemita.
En los minutos siguientes, el ataque se cobraría la vida de al menos 15 personas, según las autoridades, entre ellas una niña de 10 años, un sobreviviente del Holocausto y un querido rabino. También despojaría de la sensación de seguridad a un país que, gracias a sus estrictas leyes sobre armas, se ha mantenido prácticamente aislado de los tiroteos masivos tan comunes en Estados Unidos y otros países occidentales.
Los jóvenes empezaron a correr, pero a los mayores les costaba levantarse. Desde un banco, Rebecca observó horrorizada cómo una bala alcanzaba a una mujer mayor sentada a su lado. Rebecca agarró a su hijo y se escondió debajo de la mesa.
En la playa y el paseo marítimo reinaba el caos.
Algunos surfistas y nadadores remaron frenéticamente hasta la orilla, mientras que otros buscaron refugio en el mar. Eleanor, quien también habló bajo condición de anonimato por temor a represalias, dijo que caminaba por el paseo marítimo camino a cenar cuando oyó los disparos. Su mente se quedó en blanco, salvo por una orden: «¡Corre!». Y así lo hizo, completamente vestida, adentrándose en el océano.
Multitudes de personas, reunidas en una ladera cubierta de hierba con vista al mar para ver el atardecer de la comedia romántica navideña “The Holiday”, abandonaron sus mantas y sillas de playa y huyeron.
Desde su habitación de hotel con vistas a las calles de Bondi, Joel Sargent, de 30 años, y su pareja, Grace, de Melbourne, oyeron los disparos y comenzaron a filmar. Las imágenes, obtenidas por The Associated Press, muestran que los disparos se prolongaron durante al menos siete minutos, con decenas de explosiones. Grace habló bajo condición de anonimato porque no quería que sus compañeros de trabajo supieran que había participado.
Un transeúnte ataca a un pistolero
Los disparos seguían sonando. Las sirenas sonaban. Pasaron los minutos. En un video se oye a un transeúnte gritar: «¿Dónde está la policía?».
Ese y otros vídeos del ataque que circularon ampliamente relataron lo que sucedió después.
Cerca de uno de los tiradores, un transeúnte, identificado por el ministro del Interior, Tony Burke, como Ahmed al Ahmed, se agazapó detrás de un coche aparcado. El dueño de una frutería, padre de dos hijos, se abalanzó sobre el tirador y le arrebató el arma, antes de apuntarle, quien cayó al suelo. Al Ahmed recibió un disparo en el hombro y fue operado el lunes, según informó su familia.
El hombre desarmado se levantó, pero, bajo el fuego policial, volvió a caer al poco rato. El otro tirador intercambió disparos con la policía durante un minuto más antes de caer también.
La policía confirmó posteriormente que el mayor de los dos presuntos pistoleros, de 50 años, recibió un disparo mortal. Su hijo de 24 años, herido por disparos, está siendo atendido en un hospital.
De regreso al parque, los rescatistas bombeaban frenéticamente los pechos de los cuerpos inmóviles en el césped, cerca de una mesa de picnic, un cochecito abandonado y el zoológico de mascotas.
Luto al día siguiente
El lunes, Eliseo, el estadounidense que se escondió en el baño del restaurante, caminó hasta la playa, donde filas de zapatos abandonados por los bañistas que huían se alineaban en la arena.
“Me recordó al Holocausto: todos estos zapatos tirados aquí. Esto es como el 7 de octubre”, dijo, refiriéndose al ataque de 2023 de los militantes liderados por Hamás en Israel. “¿Cuántas veces tienen que atacar a los judíos para que el mundo despierte y se dé cuenta de que tenemos objetivos en la espalda?”
Después de una noche sin dormir, Rebecca y su cuñada, envueltas en la bandera de Israel, se dirigieron a la playa para llorar ante un monumento con flores.
Los hijos de Rebecca le han hecho muchas preguntas desde el ataque, para las cuales ella no tiene respuestas, dijo.
Ella tiene sus propias preguntas: para los funcionarios que, según ella, hicieron poco para abordar el aumento de los delitos antisemitas en Sídney y Melbourne durante el último año. El primer ministro Anthony Albanese ha defendido los esfuerzos de su gobierno para combatir el antisemitismo y ha dicho que planea tomar más medidas.
“El mundo necesita despertar y ver lo que está pasando”, dijo. “Nos atacaron específicamente a nosotros, el pueblo judío. … Nadie hizo nada. Hicieron la vista gorda”